Процесс изобретения
С древних времен многие люди пытались использовать механическую энергию, чтобы заменить силу человека и животных в сельском хозяйстве. Однако только в 19 веке, когда Европа вступила в эпоху паровых двигателей, рождение механических сельскохозяйственных машин стало возможным.
Алабар из Франции и Р. К. Парвин из Иллинойса, США, изобрели первые тракторы с паровым двигателем в 1856 и 1873 годах соответственно.
В 1830-х годах некоторые люди начали изучать использование паровых транспортных средств для буксировки сельскохозяйственной техники для полевых работ. Однако тягач с паровым двигателем, который удалось построить в то время (предшественник парового трактора), напоминал небольшой паровоз. Даже если бы он не застревал в поле, то очень плотно утрамбовывал бы почву и возделывать было бы невозможно. В 1851 году Фаррар и Смит из Британии впервые применили паровые машины для механического земледелия. Некоторые считают это началом механизации сельского хозяйства, но в то время их метод заключался в том, чтобы разместить паровую машину во главе поля и использовать проволочные тросы, чтобы тянуть лемех в поле на расстоянии. Позже, с развитием технологии производства паровых двигателей, появились миниатюрные паровые машины. Их устанавливали на шасси транспортных средств с приводом на колеса, чтобы они могли заезжать на поля с конца поля и непосредственно тянуть за собой сельскохозяйственную технику. Так родились тракторы. Тракторы того времени были очень похожи на ранние автомобили с паровыми двигателями, но имели большую мощность и меньшую скорость движения.
Первоначальные тракторы были громоздкими и дорогими, неудобными в использовании, и для их обслуживания часто требовалось несколько человек. Они были пригодны для земледелия на огромных полях, и отдельные фермеры не могли себе их позволить. В 1889 году компания Chadda Engine Company в Чикаго, США, изготовила первый в мире сельскохозяйственный трактор с бензиновым двигателем внутреннего сгорания - — трактор «Бага». Поскольку двигатель внутреннего сгорания относительно легок, прост в эксплуатации и имеет высокий КПД, его появление положило начало популяризации и применению тракторов. В начале 20 века Швеция, Германия, Венгрия, Великобритания и другие страны почти одновременно производили тракторы с дизельными двигателями внутреннего сгорания. Во время Первой мировой войны из-за войны нехватка рабочей силы и рост цен на сельскохозяйственную продукцию способствовали развитию сельскохозяйственных тракторов. Между 1910 и 1920 годами шла ожесточенная конкуренция между тракторами с паровыми двигателями и двигателями внутреннего сгорания. Последние показали большее превосходство и постепенно ликвидировали первых. Все современные тракторы используют дизельные двигатели внутреннего сгорания.
24 ноября 1904 года паровой трактор «77» был впервые испытан и впоследствии запущен в серийное производство. В 1906 году компания по производству тракторов, основанная Холтом, изготовила первый в мире гусеничный трактор с бензиновым двигателем внутреннего сгорания. В следующем году этот трактор начал серийное производство и был самым успешным трактором того времени. Несколько лет спустя он стал эталонной моделью для Великобритании, разработавшей первый в мире танк.
При разработке колесных тракторов люди сначала расширили стальные колеса, чтобы увеличить площадь земли и уменьшить давление, но эффект не был хорошим. Позже придумали способ добавить на стальные колеса защитный слой резины. После появления автомобильных шин люди использовали цельнолитые и пневматические шины для тракторов. Но автомобильные шины не совсем подходят для тракторов. Во-первых, канавки автомобильных шин слишком мелкие и тонкие. Во-вторых, люди обнаружили, что тракторы имеют лучшие ходовые качества-на мягком грунте, когда их шины недостаточно-накачаны, чем когда они полностью накачаны. В 1932 году компания Filsdown Tire and Rubber Company в США произвела пневматическую резиновую шину большого-размера, с большим-рисунком и низким-давлением. Это была первая шина, действительно подходящая для сельскохозяйственных тракторов, которая значительно улучшила ходовые и тяговые характеристики колесных тракторов. К концу 1940-х годов тракторы заменили домашний скот и стали основным источником энергии для ферм Северной Америки, Западной Европы и Австралии. С тех пор тракторы продвигались и использовались в Восточной Европе, Азии, Южной Америке и Африке.
