Процесс изобретения
С древних времен многие люди пытались использовать механическую силу для замены силы человека и животных в сельском хозяйстве. Однако только в XIX веке, когда Европа вступила в эпоху паровых двигателей, рождение сельскохозяйственной техники с приводом стало возможным.
Алабарт из Франции и Р. К. Парвин из Иллинойса, США, изобрели самые ранние паровые тракторы в 1856 и 1873 годах соответственно.
В 1830-х годах некоторые люди начали изучать использование паровых транспортных средств для буксировки сельскохозяйственной техники для полевых работ. Однако паровое тяговое транспортное средство, которое можно было построить в то время (предшественник парового трактора), было похоже на небольшой локомотив. Даже если оно не застревало в поле, оно очень сильно уплотняло почву, и ее было невозможно обрабатывать. В 1851 году Фаррар и Смит из Великобритании впервые использовали паровые двигатели для реализации механизированного земледелия на сельскохозяйственных угодьях. Некоторые считают это началом сельскохозяйственной механизации, но в то время их метод заключался в том, чтобы разместить паровой двигатель в начале поля и использовать тросы, чтобы тянуть лемех по полю на расстоянии. Позже, с развитием технологии производства паровых двигателей, появились миниатюрные паровые двигатели. Их устанавливали на шасси транспортных средств для приведения в движение колес, чтобы они могли въезжать на поля с конца поля и напрямую тянуть сельскохозяйственную технику. Так родились тракторы. Тракторы того времени были очень похожи на ранние автомобили с паровыми двигателями, но имели большую мощность и меньшую скорость движения.
Первоначальные тракторы были громоздкими и дорогими, неудобными в использовании и часто требовали для управления несколькими людьми. Они подходили для ведения сельского хозяйства на огромных полях, и отдельные фермеры не могли себе их позволить. В 1889 году компания Chadda Engine Company в Чикаго, США, изготовила первый в мире сельскохозяйственный трактор с использованием бензинового двигателя внутреннего сгорания - трактор «Baga». Поскольку двигатель внутреннего сгорания относительно легкий, простой в эксплуатации и имеет высокую эффективность работы, его появление заложило основу для продвижения и применения тракторов. В начале 20 века Швеция, Германия, Венгрия, Великобритания и другие страны почти одновременно производили тракторы с дизельными двигателями внутреннего сгорания. Во время Первой мировой войны из-за войны нехватка рабочей силы и рост цен на сельскохозяйственную продукцию способствовали развитию сельскохозяйственных тракторов. Между 1910 и 1920 годами шла жесткая конкуренция между тракторами с паровыми двигателями и двигателями внутреннего сгорания. Последние показали большее превосходство и постепенно вытеснили первые. Сегодня все тракторы используют дизельные двигатели внутреннего сгорания. 24 ноября 1904 года паровой трактор «77» был впервые испытан и позже запущен в серийное производство. В 1906 году основанная Холтом компания по производству тракторов изготовила первый в мире гусеничный трактор с бензиновым двигателем внутреннего сгорания. Этот трактор начал серийное производство в следующем году и был самым успешным трактором того времени. Это стало эталонной моделью для Великобритании, чтобы разработать первый в мире танк несколько лет спустя.
При разработке колесных тракторов люди изначально расширяли стальные колеса, чтобы увеличить площадь опоры и уменьшить давление, но эффект был не очень хорошим. Позже они придумали способ добавить резиновый защитный слой к стальным колесам. После рождения автомобильных шин люди использовали сплошные и пневматические шины для тракторов. Но автомобильные шины не совсем подходят для тракторов. Во-первых, канавки автомобильных шин слишком мелкие и тонкие. Во-вторых, люди обнаружили, что тракторы имеют лучшие ходовые качества на мягком грунте, когда их шины недостаточно накачаны, чем когда они полностью накачаны. В 1932 году компания Filsdown Tire and Rubber Company в Соединенных Штатах выпустила крупногабаритную пневматическую резиновую шину низкого давления с высоким рисунком. Это была первая шина, действительно подходящая для сельскохозяйственных тракторов, что значительно улучшило ходовые и тяговые характеристики колесных тракторов. К концу 1940-х годов тракторы заменили скот и стали основным источником энергии для ферм в Северной Америке, Западной Европе и Австралии. С тех пор тракторы стали продвигаться и использоваться в Восточной Европе, Азии, Южной Америке и Африке.
