Плуг — сельскохозяйственный инструмент для обработки почвы, состоящий из тяжелого отвала, прикрепленного к концу перекладины. Обычно его прицепляют к упряжке тягловых животных или к автомобилю, но он также может приводиться в движение человеческим трудом. Его используют для разбивания комков почвы и создания борозд, подготавливая таким образом почву к посеву.
К плугам в основном относятся сошники, дисковые плуги, ротационные плуги и другие типы.
5500 лет назад земледельцы Месопотамии и Египта начали экспериментировать с использованием плугов. Ранние плуги делались из деревянных секций Y--образной формы, у которых нижняя ветвь имела заостренный кончик, а две верхние ветви имели форму ручек. Плуг прикреплялся к веревке и тянулся быком, при этом заостренный кончик роял узкую неглубокую борозду в почве, а фермер мог управлять плугом с помощью ручек. К 3000 году до нашей эры плуг был усовершенствован: заостренный кончик превратился в «лемех», который мог более сильно разрыхлять почву, а также была добавлена наклонная нижняя пластина, которая могла толкать почву в сторону. Плуг в Китае произошел от лейси, который, возможно, первоначально также назывался «лейси». Лишь после того, как лейси стали тянуть волы, плуг постепенно отделился от лейси и приобрел видовое название «плуг». Плуги появились во времена династии Шан и задокументированы в надписях на костях оракула. Ранние плуги имели грубую форму и конструкцию. Железные плуги появились во времена поздней династии Западная Чжоу, в период весны и осени, и волы стали использовать для буксировки плугов при обработке полей. Во времена династии Западная Хань появились плуги с прямым- валом, имевшие только лемех и рукоятки. В районах, где не было волов, обычно использовались «степные плуги». Ступенчатые плуги также известны как «денг» или «ножные плуги». Их использовали, наступая на них ногой, чтобы добиться эффекта переворачивания почвы. В книге Сун Чжоу Цифэя «Линвай·Дайдао Фэнту» говорится:
Педальный плуг имеет форму ложки и имеет длину около шести футов. В конце имеется перекладина длиной более фута, за которую хватаются обе руки. В середине рукоятки плуга с левой стороны имеется короткая рукоятка, куда ступает левая нога. Плуг с педальным приводом можно использовать в течение пяти дней, что эквивалентно одному дню пахоты быком, и он не так глубоко погружается в почву, как плуг.
При династиях Суй и Тан конструкция плуга претерпела значительные улучшения с появлением плуга с изогнутым- валом. Помимо лемеха и подлокотника, появились также новые компоненты, такие как стенка плуга, лемех и устройство регулировки лемеха. Согласно «Лейси Цзин» Лу Гуймэна, всего было одиннадцать частей из дерева и металла, которые могли контролировать и регулировать глубину вспашки. Плуг имел длину 2,3 чжана (традиционная китайская единица длины, эквивалентная 1,333 метра) и был настолько большим, что для его тяги требовалось два быка. В Музее китайской истории есть копия модели плуга династии Тан. Его принцип принят в современных машинных-плугах с отвалом. По сравнению с плугом с прямым- валом времен династии Западная Хань, плуг с изогнутым- валом времен династии Тан имел устройство регулировки лемеха, которое могло адаптироваться к различным потребностям при глубокой и мелкой вспашке; он также улучшил стенку плуга, которая во времена династии Тан имела круглую форму, что позволяло отодвигать перевернутую почву, уменьшая сопротивление движению вперед, и способно переворачивать комки почвы, чтобы предотвратить рост сорняков.
Плуг, использовавшийся в древней Европе, практически не изменился со времен бронзового века. С X века до нашей эры изменился только лемех, который обычно изготавливался из железа, а не из дерева. В это время плуг поднимался пахарем на определенную высоту во время обработки почвы, что требовало значительных усилий. Вспаханные борозды не были ни прямыми, ни глубокими, поэтому пахать приходилось дважды. Во время второго прохода плуг должен находиться под прямым углом к направлению первого прохода.
В Европе немецкие фермеры веками использовали традиционные плуги. К первому веку до нашей эры был представлен новый тип плуга. Он имел колесо для контроля глубины вспашки, что экономило труд пахаря. Новый плуг имел лемех для срезания почвы и отвал для переворачивания почвы, что приводило к образованию глубоких и аккуратных борозд, заменяя предыдущие методы вспашки. Новый плуг был тяжелее старого и требовал значительных усилий, поэтому для вспашки полей фермеры использовали волов. В десятом и одиннадцатом веках для пахоты стали использовать лошадей. В настоящее время плуги по-прежнему используются в сельском хозяйстве во многих частях мира, включая Китай. Инструменты, похожие на плуги, также называют «плугами».
Плуги подразделяются на оборотные, роторные, пятистоечные, освободительные и плуги с бортами.
